De afgelopen dagen zijn snel gegaan. Ik voel me hier helemaal thuis maar het is bijna tijd om deze relaxte plek te verlaten. De dagen in Varkala bestaan uit niet zoveel doen en het is een heerlijke plek voor de opstart van de reis. We slapen uit totdat we wakker worden, ontbijten in de achtertuin, maken een wandeling langs de mooie cliff en liggen even op het strand. De Arabische Zee heeft een heerlijke temperatuur, goeie golven en is niet te zout.

In de avond wordt bij de restaurants langs cliff de vangst van de dag tentoongesteld op tafels met ijs. Aan het eind van de horizon zie je honderden lampjes van vissersboten die alweer bezig zijn met de nieuwe ronde. De variatie op de tafels is divers, van tonijnen en vreemde rode vissen tot grote barracudas en serieuze zwartvissen.

De Indiers in Varkala zijn, los van de verkopers bij de kraampjes, totaal niet opdringerig en altijd bereid om je te helpen. Waar ik nog wel een beetje aan moet wennen is de bekende 'Indian head shake'. Ze bewegen hun hoofd als een Ja en Nee tegelijk en geven daarmee aan je te begrijpen en dat er geen probleem is. Ik kan er niks aan doen maar de tekst 'Wiggle Wiggle' uit het nummer Don't Stop (Wiggle Wiggle) van The Outhere Brothers schiet telkens door mijn hoofd bij het zien van deze beweging.

We hebben twee Italianen ontmoet met wie het goed klikt. Frederico heeft in Brussel gestudeerd, woont inmiddels alweer 5 jaar in London en werkt als producer en dj. Al snel kwam ik erachter dat we redelijk dezelfde muziek smaak hebben en naar dezelfde soort feestjes gaan. Daniele heeft 3 maanden stage gelopen in de provincie Rajasthan en een interessant fieldresearch gedaan onder groepen vrouwen die met behulp van microkrediet en elkaars hulp proberen te overleven. Van Daniele heb ik ook mijn eerste Indiaase muziek gekregen, Water down the Ganga.

Suriya, een Zweedse Yoga leraar die ook in dit guesthouse verblijft voor een speciale training heeft ons tips gegeven voor goede massages. Usja is een expert in Ayurvedische massage en Ushri beoefent een traditionele Indiaase vorm van voetmassage. Dash ging voor de Ayurvedische massage maar ik heb voor Ushri gekozen. Ushri, een lief oud Indiaas mannetje zonder tanden, werkt bij Shiva Garden en spreekt geen woord Engels. Hij masseert je hele lichaam op een bijzondere manier met zijn voeten en olie. Deze techniek past hij al 46 jaar toe en de fijne kneepjes heeft hij van zijn voorouders geleerd.

Inmiddels hebben we ook contact gehad met Ralph & Lot. Om elkaar op een geschikte plek te ontmoeten zijn we een dagje extra in Shiva Garden gebleven. Aangezien alle kamers en dorms inmiddels volgeboekt waren heeft de eigenaar een tentje voor ons geregeld op het dak. Vanmiddag vertrekken we met de trein in noordelijke richting naar Kollam waar we Ralph & Lot gaan zien. De afgelopen dagen hebben zij een lange reis afgelegd vanuit Ahmedabad. Het plan is om de aankomende twee weken samen met hun op een Houseboat de Backwaters van Kerala over te varen en hier te overnachten. Daarna gaan we naar het Periyar Wildlife Sanctuary. Ik hoop dat we bevoorrecht zijn en een olifant, tijger of luipaard kunnen spotten. Na een bezoek aan dit Wildlife park gaan we richting Munnar om op een scooter de prachtige theeplantages en bergen te verkennen. Vervolgens reizen we terug richting de kust naar de stad Kochi. Deze stad heeft veel Portugese en Nederlandse invloeden en staat bekend om Fort Kochi, ook wel het Dutch Palace genoemd. Hieronder wat links om een beetje in de sferen van het eerste tripje te komen:

Backwaters
Periyar Wildlife Sanctuary
Munnar

Na een 'korte vakantie' in Varkala is er zowaar een plan voor de eerste echte verkenningstocht...

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Plekjes om te onthouden: Shiva Garden, The Bohemian Masala, Johnny Cool, Rock 'n Roll Cafe, Milestone.